Duración: toda la jornada

Kilómetros: 49

La comarca Andorra-Sierra de Arcos se singulariza, dentro del territorio aragonés, por su dedicación minera y la presencia de la central térmica de Andorra. La minería, a partir de los años 40, se convirtió en motor de este territorio, generando una importante cantidad de obras de arquitectura e ingeniería –muchas de ellas perdidas para siempre- repartidas por toda la comarca y ocasionando una profunda transformación no sólo urbana, claramente manifiesta en Andorra en base al extraordinario crecimiento demográfico, si no también paisajística. El carbón ha grabado su impronta en el paisaje, conformando con ello la imagen y personalidad de nuestra comarca.

De todo el patrimonio minero que ha conservado la comarca, las localidades de Andorra y Ariño concentran el conjunto más amplio. A las minas, con todos sus elementos auxiliares como pozos con castilletes, casas de máquinas, tolvas, lavaderos, escombreras, vestuarios, almacenes, talleres, pozos de ventilación, instalaciones ferroviarias, etc., hay que añadir en ambos casos, la construcción de poblados mineros llevados a cabo por las propias empresas mineras dentro de una concepción paternalista de acción empresarial heredada del siglo XIX.

La ruta propuesta enlaza el triángulo formado entre los términos de Ariño, Alloza y Andorra, conocido como la Val de Ariño, al norte de la Comarca, con el espacio entre los ríos Escuriza y Estercuel, entre los términos municipales de Estercuel y Gargallo.

Podemos iniciar la ruta en Ariño  donde cabe destacar su poblado minero construido por SAMCA y la plaza dedicada a la minería presidida por el castillete minero de Corral Negro colocado en la plaza del economato en 1995 como conmemoración del 55 aniversario de la presencia de SAMCA en Ariño. El poblado minero de Ariño se compone de una primera fase de 40 viviendas para obreros, a la que siguió posteriormente una segunda fase, dos residencias para técnicos y especialistas, zona recreativa, instalaciones deportivas, economato, talleres, oficinas técnicas y administración, así como la ampliación de la central térmica. A estas instalaciones cabe añadir el colegio, construido en 1972, hoy sede del parque cultural del río Martín y del C.I. del Arte Rupestre. Estas viviendas y edificios pertenecientes a la etapa constructiva de los años cuarenta y cincuenta reflejan el estilo racionalista de la época, con una casi total ausencia de elementos decorativos, a excepción del ladrillo a cara vista en vanos y accesos. Igualmente aparece la jerarquización de las casas de acuerdo al rango laboral de los trabajadores en la mina destacando la vivienda del director del resto de edificios. En las fases posteriores las viviendas dejan de ser unifamiliares para pasar a constituirse en bloques de pisos propios de la tipología obrera del momento. En Ariño ha estado en explotación una mina de interior -la Sierra de Arcos- hasta diciembre de 2016, y todavía permanece en actividad una explotación a cielo abierto -la Corta Santa María- siendo actualmente el pueblo más minero de la comarca. Merece la pena acercarse también a Valcaria, satélite de Dinópolis, Pues prácticamente todos los restos de dinosaurios que allí se exponen y explican han salido a la luz gracias a la explotación de la Corta Santa María.

Desde Ariño partimos dirección a Andorra  por la "pista minera". A derecha e izquierda podemos ver explotaciones mineras en distintas fases: en explotación, en fase de relleno del hueco final, y terrenos ya restaurados y dedicados a zona forestal y a la agricultura. Primero, aparecen las explotaciones de SAMCA y su lavadero de carbón, después corta Alloza, la Oportuna (cuyas instalaciones exteriores desaparecieron por la puesta en marcha de una mina a cielo abierto), Corta Barrabasa y la Andorrana, ésta pegada al polígono industrial de Andorra. Ésta última aunque sin actividad extractiva desde el año 1967 todavía conserva algunas instalaciones entre las que destacan el conjunto de las tolvas y el edificio de oficinas.

Una vez en Andorra, se recomienda la visita al Museo Minero de la Comarca Andorra-Sierra de Arcos, MWINAS, sito en el Pozo de San Juan. Allí se puede conocer la evolución del trabajo y la vida de los mineros, principal oficio de la comarca desde los años 40 a finales del S.XX. A los pies de un castillete minero de 44 m. de altura, se pueden ver una exposición al aire libre de las grandes máquinas que trabajaban en el interior de la tierra, reproducciones de galerías mineras, la sala de máquinas y una exposición permanente de útiles mineros, fotografías, maquetas, planos y reproducción de espacios cotidianos de la vida y el trabajo de los mineros. Desde el parque minero se organizan visitas guiadas al espacio de interpretación "Restauración ecológica de zonas mineras" en la Val de Ariño. Este espacio se localiza entre los municipios de Andorra y Alloza, comprende Corta Alloza y Corta Barrabasa. Se trata de un manual al aire libre sobre la minería del carbón a cielo abierto. En poco más de 7 km. podemos ver todo el proceso de explotación de una mina de carbón a cielo abierto. Además el interesante proceso de restauración de estas explotaciones mineras a cielo abierto se ha convertido en un ejemplo a seguir, ofreciéndonos singulares panorámicas y nuevos paisajes en toda la Val de Ariño. Como el humedal Corta Alloza, en el que el hueco final de una explotación minera a cielo abierto es hoy un espacio de gran valor ecológico (Endesa recibió el Premio Medio Ambiente de Aragón 2005 por este proyecto). El acceso libre a este espacio está prohibido.

En Andorra también merece la pena recorrer el poblado minero que se localiza al noroeste de la localidad y está compuesto de diversos tipos de viviendas en función de a quién estaban destinadas con una evidente estratificación social. El núcleo principal del poblado minero está constituido por las viviendas obreras, de tipología más modesta. Son viviendas de unidad familiar, de una sola planta y con corral. Los edificios, a modo de módulos dobles y continuos, se desarrollan en manzanas, sobre un zócalo que los eleva del plano de la calle. En la actualidad, muchas han sido reformadas pero mantienen su disposición original. Junto al núcleo obrero se levantan las viviendas destinadas a vigilantes con la misma concepción funcional y en módulos pero de mayor tamaño y dos plantas. Siguiendo la jerarquía de cargos se disponen las viviendas de técnicos superiores y directivos de mayores dimensiones, jardines, etc. También se conservan las viviendas y los edificios de la estación y los talleres de donde salían los trenes del ferrocarril minero Andorra-Escatrón y allí mismo se puede ver una de las locomotoras de vapor de esta línea. El economato, una clínica, el colegio, la capilla de la Milagrosa y las oficinas de ENCASO, luego ENDESA y hoy sede de la Comarca de Andorra-Sierra de Arcos, también formaban parte de este poblado y responde estilísticamente a la misma tipología racionalista y estrictamente funcional del resto del poblado minero.

Una vez realizada la visita al Museo Minero, desde Andorra podemos acercarnos a Gargallo y de allí a Estercuel. Desde la carretera entre ambos municipios se pueden ver las explotaciones a cielo abierto de carbón hoy ya cerradas y en proceso de restauración y también alguna de arcillas.

La ruta puede realizarse al revés y finalizar en Ariño remojándonos los pies en el manantial de aguas minero-medicinales de Los Baños, la otra riqueza, junto con el carbón de la Sierra de Arcos.